周恒剛二下藕池，是穿著工作服去的。與他同去的一位老專家說：“周工，我們都是快70歲的人了，這下車間的事，就讓他們年輕人干吧？不瞞你說，我已經(jīng)好多年沒有下基層了�！�
    “我知道你就沒有準(zhǔn)備下去，所以我?guī)湍銕Я斯ぷ鞣�。我都下去，我看誰敢不下？�！敝芎銊偸侵袊�(guó)白酒領(lǐng)軍人物，他在中國(guó)白酒界的地位，相當(dāng)于袁隆平之于水稻，李四光之于地質(zhì)。話說到這個(gè)份上，那位專家趕緊換上工作服,說:“周工，我跟你去！”周恒剛帶著科研人員一頭扎進(jìn)實(shí)驗(yàn)室和釀酒車間，一干就是一年多。
    周恒剛在茅臺(tái)試點(diǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)濃香型好酒中都有一種叫做己酸乙酯的無色液體，具有蘋果、菠蘿、香蕉樣的強(qiáng)烈果香和酒香香氣。但香味來源卻始終未能找到。這次在藕池酒廠試點(diǎn)，實(shí)際上是想了卻一樁夙愿。
    實(shí)驗(yàn)，失��；再實(shí)驗(yàn)，再失敗。為了釋放一下壓力，周恒剛帶著課題攻關(guān)人員逛了一趟黃山頭國(guó)家森林公園。說是不談工作，但他還是忍不住第一個(gè)違反了約定：“你們信不信，他神秘兮兮地對(duì)女婿吳鳴說，我有預(yù)感，香味極有可能來源于功能菌的代謝物�！碧彀�，香味與代謝物，這兩個(gè)反差的極大的陣容，就這樣被周恒剛捏到了一起，從而進(jìn)入科學(xué)家的視野。
    功夫不負(fù)有心人，在第51次科學(xué)試驗(yàn)結(jié)束后，周恒剛的預(yù)感奇跡般地變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)：實(shí)驗(yàn)證明——濃香型好酒中的香味正是來源于老窖泥中功能菌的代謝物。為此，老窖出好酒的原因也隨之告破。
    原來用來發(fā)酵的窖池中含有豐富的微生物和微量元素，隨著歲月的增長(zhǎng)，這些微生物不斷地向窖池深處繁殖滲透，其代謝物也會(huì)附著于老窖泥中。所以，窖齡越長(zhǎng)，酒的香味物質(zhì)就越多，生產(chǎn)出的酒質(zhì)越好。
    大功告成，大伙收拾好行李，準(zhǔn)備回家。周恒剛大手一擺，說：“回家?我看還為時(shí)尚早，科研成果出來了，不用到生產(chǎn)上，就等于束之高閣，好看不好用。只有盡快轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，我們的研究才有意義�！�
    一個(gè)自然老窖的形成，長(zhǎng)則上百年，短則幾十年。能不能找到一條捷徑，從而縮短窖泥達(dá)到理想狀態(tài)的時(shí)間呢？周恒剛天天蹲在窖池邊對(duì)照、比較、分析，還不時(shí)地在筆記本上記著什么。這時(shí)有人提出能否繞過傳統(tǒng)的發(fā)酵過程，而改用其它的方法代替。周恒剛斬釘截鐵地回答說：“這時(shí)絕對(duì)不行的。窖池發(fā)酵是釀造濃香型優(yōu)質(zhì)白酒必不可少的一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)，也是白酒是否低碳的最顯著的標(biāo)志。老外之所以對(duì)中國(guó)白酒的研究始終不能突，就是因?yàn)閲?guó)外沒有適合老窖形成的自然環(huán)境�！�
    科學(xué)有險(xiǎn)阻，苦戰(zhàn)能過關(guān)。在筆記本記滿整整5大本時(shí)，周恒剛終于找到了一種破解時(shí)間魔法的新方法。這就是現(xiàn)在被重新定義的生態(tài)老窖技術(shù)。